Uno por uno, los cambios que tendrá la Fórmula 1 en 2026

«La Fórmula 1 se enorgullece de estar a la vanguardia de la innovación, y la incansable búsqueda de nuevos caminos continúa el próximo año cuando se renovarán las reglas del campeonato», afirma en su web oficial la máxima categoría del automovilismo mundial. Así, con grandes expectativas, la F1 promete el cambio más grande que el deporte ha visto en más de una década.

Lo cierto es que, a partir de 2026, los monoplazas no solo tendrán una nueva apariencia sino que también se modifican las reglas de la unidad de potencia. Mucho se ha hablado al respecto en las últimas semanas, por ejemplo, del motor Mercedes. La zona gris que parece haber encontrado para mejorar el rendimiento, despertó quejas y preocupación en Ferrari, Honda y en los recién llegados Red Bull Powertrains, que se han asociado con Ford y Audi.

Pero el motor es sólo uno de los tantos cambios que experimentará la Fórmula 1 en su 76° temporada.

Reglas aerodinámicas

Para empezar, los coches serán más cortos, estrechos, ligeros y ágiles. Se ha acortado la distancia entre ejes, lo que, en teoría, significa que deberían tener mayor respuesta en las curvas. Seguirán equipados con neumáticos Pirelli de 18 pulgadas, pero más estrechos. Esto reducirá la resistencia aerodinámica y el peso. Además, los pequeños arcos sobre los neumáticos delanteros ya no existen, lo que mantiene los coches más limpios y rápidos.

Durante la última era de la normativa, que duró de 2022 a 2025, se prestó mucha atención a los intrincados suelos bajo el coche. Pero a partir de 2026, todo cambia. Desaparecen los largos túneles de efecto suelo y los suelos serán más planos, con difusores extendidos y aberturas más grandes. Esto implicará una menor carga aerodinámica y un mayor requisito de altura de la carrocería, lo que debería dar lugar a una mayor variedad de configuraciones que se adapten a los estilos de conducción.

A partir del año que viene, tanto los alerones delanteros como los traseros serán más sencillos, lo que se traduce en menos elementos. Los alerones traseros de viga desaparecerán, mientras que en el otro extremo del coche, el alerón delantero contará con elementos más estrechos. Las secciones exteriores del alerón delantero también ofrecerán nuevas áreas de desarrollo potenciales y, sin duda, será un campo de batalla crucial para los equipos, ya que el alerón delantero influye considerablemente en el rendimiento aerodinámico general del coche.

Pero hablando de alerones, el cambio más significativo es la eliminación del DRS y la introducción del Active Aero. Los coches pueden ajustar el ángulo de los elementos del alerón delantero y trasero según su posición en la pista. En las curvas, los flaps permanecen cerrados en su posición predeterminada para mantener el agarre. En las rectas designadas, los pilotos pueden activar el modo de baja resistencia, que abre los flaps y aplana los alerones, reduciendo la resistencia y aumentando la velocidad máxima. Esto está disponible para todos los pilotos, en cada vuelta. Es decir que los flaps del alerón trasero se pueden abrir en cualquier recta designada sin necesidad de estar a menos de un segundo del coche de delante.

Sin embargo, estar a menos de un segundo del rival sigue ofreciendo ventajas gracias al Modo Adelantamiento. El modo es solo para atacar y se activa cuando están a menos de un segundo del coche de delante. Esto les da acceso a energía eléctrica adicional que pueden usar para adelantar o presionar al conductor que va delante en un único punto de detección.

Los monoplazas seguirán teniendo un botón para activar la máxima potencia del motor y la batería. Este botón se ha renombrado como «Boost» y los pilotos pueden seguir usándolo tanto para defenderse como para adelantar en cualquier momento de la vuelta, siempre que tengan suficiente batería, claro. Pueden usarlo todo a la vez o repartido a lo largo de la vuelta, según cuándo tengan la mejor oportunidad.

Hablando de la batería, los pilotos supervisarán la recarga y junto con su ingeniero de carrera, pueden seleccionar entre diversos modos de recarga. Cuentan con tres herramientas que pueden usar tácticamente en el fragor de la batalla.

Cambios en el motor

Si bien el motor principal sigue siendo un V6 turbo híbrido de 1.6 litros, el equilibrio de potencia ha cambiado significativamente. A partir de 2026, la potencia del motor de combustión interna se ha reducido, mientras que la del motor eléctrico se ha triplicado, lo que significa que la distribución de potencia entre gasolina y electricidad es prácticamente igual a la del motor eléctrico. Esto hace que los motores sean más relevantes para la carretera y, por lo tanto, más atractivos para los fabricantes actuales Ferrari y Mercedes, los recién llegados Red Bull Power Trains en colaboración con Ford y Audi, además del proveedor que regresa, Honda. Un desafío divertido para los ingenieros de la unidad de potencia.

Para alimentar la nueva unidad híbrida, el Sistema de Recuperación de Energía (ERS) del coche ahora puede recargar la batería con el doble de energía por vuelta, mediante acciones como la recuperación al frenar o al levantar el pie del acelerador al final de las rectas. La renovación de la unidad de potencia significa el fin del costoso y complejo MGU-H (sistema de recuperación de calor), que añadía peso.

Combustible

Por primera vez, los motores de Fórmula 1 utilizarán Combustibles Sostenibles Avanzados, que se probaron en F2 y F3 en 2025. Este combustible se fabrica a partir de captura de carbono, residuos urbanos y biomasa no alimentaria, y cuenta con certificación independiente para cumplir con estrictos estándares de sostenibilidad.

Seguridad

La celda de supervivencia del piloto se someterá a pruebas más rigurosas, mientras que el arco antivuelco se reforzará para soportar un 23% más de carga, lo que equivale aproximadamente al peso de nueve autos convencionales. El diseño de la estructura de impacto frontal se ha ajustado, de modo que ahora se separa en dos etapas para ofrecer a los pilotos una mayor protección en colisiones graves con impactos secundarios tras el contacto inicial.

Sin dudas, el año 2026 será más desafiante para los equipos y los pilotos. Tendrán que lidiar con nuevas tecnologías y reglas más estrictas, a la vez que manejarán un conjunto más amplio de herramientas para atacar o defender, que pueden determinar su rendimiento final y su posición final. Será un barajar y dar de nuevo en la grilla de la categoría más exclusiva del automovilismo mundial.